L’Argentine a parfaitement conclu sa préparation au Mondial en dominant largement l’Islande (3-0), dans la nuit de mardi à mercredi. Sérieuse et appliquée, l’Albiceleste a rapidement pris les commandes grâce à une ouverture du score précoce de Barco (8e), lançant idéalement une rencontre globalement maîtrisée.
À vingt minutes de la fin, Lionel Messi a fait son entrée et a immédiatement pesé sur le jeu. Le capitaine argentin, ménagé lors du match précédent face au Honduras, a d’abord obtenu puis transformé un penalty (72e), confirmant son efficacité habituelle. Très en jambes malgré ses récents soucis physiques, l’octuple Ballon d’Or a ensuite été impliqué dans l’action du troisième but signé Thiago Almada (86e). Avec ce 117e but en sélection, Messi envoie un signal fort avant une Coupe du Monde où l’Argentine retrouvera notamment l’Algérie, la Jordanie et l’Autriche dans le groupe J.
Dans l’autre rencontre, le Sénégal a une nouvelle fois montré des limites offensives en étant tenu en échec par l’Arabie saoudite (0-0). Déjà battus par les États-Unis (3-2) quelques jours plus tôt, les Lions de la Teranga n’ont jamais vraiment trouvé la solution dans une rencontre fermée et pauvre en occasions.
Malgré plusieurs interventions rassurantes d’Édouard Mendy, le Sénégal a souffert dans la création et a manqué de réalisme, à l’image d’une barre trouvée par Ismaïla Sarr en seconde période. La rencontre s’est également compliquée en fin de match avec l’expulsion de Nicolas Jackson, entré en jeu.
À quelques jours de leur entrée en lice dans le groupe I face à l’France, les Sénégalais abordent leur rendez-vous avec davantage de questions que de certitudes, notamment sur leur efficacité offensive et leur capacité à hausser le niveau dans les grands rendez-vous.