Dans le cadre d’une vaste campagne anticorruption ciblant le monde du football en Chine, l’ancien président de la Fédération Chinoise de Football, Chen Xuyuan, a été condamné à la prison à vie. Cette décision fait suite à des révélations accablantes selon lesquelles il aurait accepté d’importants pots-de-vin.

Chen Xuyuan, qui avait occupé le poste de président de la Fédération Chinoise de Football entre 2019 et 2023, a été reconnu coupable d’avoir profité de sa position pour obtenir des avantages indus pour plusieurs clubs de football et associations locales de football. Il aurait ainsi porté gravement atteinte à la concurrence loyale et à l’ordre dans le secteur du football chinois.

Le tribunal de la province du Hubei, au centre de la Chine, a prononcé la sentence qui inclut non seulement une peine d’emprisonnement à vie, mais aussi la déchéance à vie de ses droits politiques et la confiscation de tous ses biens personnels.

Les montants des pots-de-vin reçus par Chen Xuyuan sont ahurissants, totalisant 81,03 millions de yuans, soit environ 10,4 millions d’euros. Ces sommes colossales, qualifiées de « particulièrement énormes » par les autorités, ont eu des conséquences graves pour le secteur du football en Chine.

Cette condamnation intervient dans un contexte où le football chinois est confronté à des défis majeurs, notamment une faible performance de l’équipe nationale et une réputation entachée par les malversations. Malgré les ambitions du président Xi Jinping pour le développement du football dans le pays, l’équipe nationale reste au 79e rang au classement FIFA, stagnante depuis une décennie.

Le procès de Chen Xuyuan a mis en lumière les pratiques corrompues qui sévissent dans le milieu du football chinois. Dans un documentaire diffusé en janvier, l’ancien président avait admis avoir reçu des pots-de-vin de la part d’acteurs du milieu, affirmant que c’était une pratique courante.

Plusieurs hauts dirigeants du football chinois ont été écartés pour corruption, témoignant des efforts soutenus pour assainir le sport dans le pays.

En parallèle, d’autres affaires de corruption dans le monde du football chinois sont en cours de traitement, notamment celle de l’ancien sélectionneur de l’équipe nationale, Li Tie, et celle du footballeur international sud-coréen Son Jun-ho, qui a récemment été libéré après avoir été détenu en Chine pour des accusations de corruption.