Six touristes, dont un étranger, et leur guide ont été emportés dimanche par des crues éclairs dans les gorges du parc national Hell’s Gate, au Kenya, célèbre pour avoir été l’un des décors du film Tomb Raider, ont annoncé les autorités.

Deux dépouilles ont été retrouvées dimanche tandis que les cinq autres personnes sont portées disparues, a indiqué sur Twitter le Service kényan de la faune sauvage (KWS). Sous couvert de l’anonymat, un responsable policier et un responsable de KWS ont assuré que les disparus sont « présumés morts ».

« Les sept victimes incluent cinq touristes kényans, un guide local et un non-résident (étranger) », a détaillé sur Twitter KWS, sans préciser la nationalité de l’étranger.

Le responsable de KWS et le responsable policier interrogés avaient précédemment assuré que les six touristes étaient tous des Kényans d’origine indienne, trois hommes et trois femmes.

Les victimes visitaient à pied les gorges d’Ol Jorowa, dans la partie sud du parc, dans un groupe de 13 personnes au total, dont le guide. Deux des six survivants ont alerté les rangers du parc, qui ont lancé les recherches.

Le policier s’exprimant sous couvert de l’anonymat a indiqué que les personnes toujours portées disparues dimanche soir sont « présumées mortes, en se fondant sur le témoignage des deux survivants ».

Plusieurs responsables avaient d’abord indiqué que la recherche des corps s’arrêterait avec la nuit, mais le KWS a finalement annoncé sur Twitter que l’opération se poursuivrait durant la nuit. Un hélicoptère sera dépêché depuis Nairobi.

« Le ministère du Tourisme coordonne les agences gouvernementales pour les opérations de recherche et de sauvetage », a souligné KWS dans un communiqué.

Les profondes gorges du parc national Hell’s Gate, très prisé des touristes, sont régulièrement le théâtre de crues éclairs lorsqu’il pleut, comme cela a été le cas ces derniers jours. En 2012, sept jeunes Kényans s’étaient noyés au même endroit, dans les gorges d’Ol Jorowa.

KWS a annoncé dimanche soir que ces gorges « ont été fermées au public avec effet immédiat en raison des pluies qui continuent de tomber ».

Le parc national Hell’s Gate, situé à une centaine de kilomètres au nord-ouest de la capitale kényane, Nairobi, est célèbre pour avoir servi de décor au film « Tomb Raider, le Berceau de la vie », et pour avoir inspiré certains décors du dessin animé de Disney « Le Roi Lion ».

Situé dans la vallée du Rift, jouxtant d’une part le lac Naivasha et d’autre part le volcan Longonot, il est également connu pour les usines géothermiques qui y ont été construites.

« Nos coeurs et nos prières accompagnent les familles et les proches de ceux qui sont morts dans la tragédie », a écrit KWS dans son communiqué.