Le milieu de terrain İlkay Gündoğan, a annoncé sa retraite internationale après 13 ans de service avec l’équipe nationale allemande. À 33 ans, Gündoğan quitte la Nationalmannschaft avec un impressionnant palmarès de 82 sélections, dont 19 en tant que capitaine, et un total de 19 buts inscrits.
Gündoğan a fait ses débuts sous le maillot allemand en 2011 et a rapidement établi sa place dans l’équipe. Son parcours a été marqué par de nombreux moments forts, dont son rôle lors du sacre en Bundesliga avec le Borussia Dortmund et son succès en Ligue des champions avec Manchester City en 2023. Cependant, sa carrière internationale a été entachée de quelques déceptions, comme sa blessure qui l’a empêché de participer à la Coupe du Monde 2014 au Brésil et la sortie prématurée lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
Son dernier acte en tant que capitaine a été lors de l’EURO 2024 organisé en Allemagne, où il a mené son équipe jusqu’à une performance remarquable, ravivant la fierté nationale. Gündoğan a exprimé sa gratitude dans un post Instagram : « Mon plus grand moment a été l’immense honneur d’être capitaine de l’équipe l’été dernier, lors de l’EURO à domicile ! Après toutes ces années, nous avons enfin réussi à rendre la nation fière à nouveau. Le fait que j’ai pu y contribuer me rend très heureux. »
Julian Nagelsmann, l’actuel sélectionneur allemand, a salué le leadership de Gündoğan : « Son intelligence et son assurance avec le ballon ont souvent fait briller l’équipe. İlkay était un capitaine exceptionnel avec lequel j’aurais aimé continuer à travailler. Nous respectons sa décision et lui souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
Sa décision marque la fin d’une ère pour l’équipe allemande, qui perd un autre pilier après les retraites de Toni Kroos et Thomas Müller.