Une vaste opération ciblant les criminels du « dark web », partie cachée d’internet, a permis l’arrestation de 179 vendeurs présumés à travers l’Europe et les Etats-Unis, a annoncé mardi l’agence européenne de police Europol.
Les forces de l’ordre américaines ont arrêté 121 personnes, tandis que d’autres suspects ont été appréhendés en Allemagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Autriche et en Suède, a indiqué Europol dans un communiqué.
Selon l’agence basée à La Haye, les suspects se livraient à des dizaines de milliers de ventes de produits illicites sur le « dark web », qui fourmille d’activités illégales.
L’opération, à laquelle ont participé diverses agences gouvernementales américaines, dont le FBI, a conduit à la saisie de plus de 6,5 millions de dollars (5,5 millions d’euros) en espèces et en monnaies virtuelles.
La police a également saisi quelque 500 kilos de drogues, notamment du fentanyl, de l’oxycodone et de l’héroïne, ainsi qu’une soixantaine d’armes à feu, a précisé Europol, qui a coordonné l’opération avec l’unité européenne de coopération judiciaire Eurojust.
Cette annonce « envoie un message fort » aux criminels actifs sur le « dark web », estime Edvardas Šileris, le chef du Centre européen de cybercriminalité d’Europol.
« L’internet caché n’est plus caché et votre activité anonyme n’est pas anonyme. Les forces de l’ordre sont déterminées à traquer les criminels, peu importe où ils opèrent – que ce soit dans la rue ou derrière un écran d’ordinateur », a déclaré M. Šileris, cité dans le communiqué.
